미국 토크 쇼 진행자이자 성공 컨설턴트인 배리 파버. 그의 첫 책은 26개 출판사에서 거절당한 끝에 비로소 세상에 나왔다.

그는 처음 거절당한 뒤 크게 상심했다. 그렇다고 마냥 손 놓고 있을 수도 없는 노릇. 그는 시도를 반복하다 여섯 번째로 거절당한 뒤에야 곰곰이 생각했다. 그러고는 거절한 출판사에 전화를 걸어 무엇이 문제인지 물었다. 출판사는 시중에 비슷한 책이 많이 나와 출간이 망설여진다고 말했다.

그는 충고를 받아들여 자신만의 독특한 시각과 신선한 아이디어가 담긴 내용을 들고 다른 출판사 문을 두드렸다. 그러나 돌아온 대답은 마찬가지였다. 그는 다시 물었다.
“내 책에서 부족한 부분이 무엇인가요?” “출판사의 인정을 받는 데 필요한 요소가 뭐지요?” “내 책이 출간될 수 있는 방법이 없을까요?”

그렇게 거절당할 때마다 이유를 묻고, 출판사의 제안에 따라 부족한 부분을 채우다 보니 원고의 질은 점점 향상되었다. 마침내 27번째 출판사가 책을 내자고 했을 때 그는 이렇게 말했다.
“당신은 26번이나 거절당한 원고가 아니라 26명의 유능한 프로의 충고가 담긴 원고를 책으로 내는 겁니다.”

거절로 인해, 우리는 의기소침해져 앞으로 나아가지 못한다. 하지만 잊지 말아야 할 것은, 거절당한 경험이야말로 성장의 자양분이라는 사실이다.

글ㆍ월간 《좋은생각》 편집팀 / 2010년 4월호 중에서